Gryphon Taylor, 15 ans, pratique un sport de combat, le Jui-Jitsu brésilien, depuis plus de deux ans. « Ça fait exactement 916 jours, aujourd’hui, que je m’entraîne [à cette discipline] », précise-t-il. Le 12 juin dernier, le Franco-Ontarien de Temiskaming Shores participait à une compétition nationale, dans une catégorie supérieure à la sienne, et c’est avec le cœur gonflé de fierté, de satisfaction et d’espoir qu’il est revenu avec la médaille d’or au cou et le titre de champion canadien chez les U18 (catégorie des moins de 70 kg, ceinture orange).
Son parcours
Cette année, le jeune Taylor était éligible à ses premières compétitions. Habituellement, les premiers tournois auxquels le jujitsuka participe sont de plus petite envergure, mais pour lui, le parcours a été tout autre. Dès le départ, le combattant qui devait faire partie de la catégorie U15 a été inscrit par son entraîneur dans une compétition provinciale chez les U18. Le 7 mai, à Toronto, Gryphon Taylor n’a décroché rien de moins que la médaille d’or, lui valant une invitation à la compétition nationale qui se déroulait à Toronto le 12 juin dernier. Encore là, ç’a été le succès. En remportant une autre médaille d’or, il a été sacré champion canadien chez les U18, une victoire qui l’amènera dans les prochains mois à une compétition internationale à Abu Dhabi, la capitale des Émirats arabes unis, une expérience hors du commun qu’il attend avec impatience.
L’école d’arts martiaux qui accueille Gryphon Taylor est située sur l’avenue Whitewood, à New Liskeard. C’est parce que sa mère tenait à ce qu’il pratique un sport qu’il a commencé à s’intéresser à cette discipline. « On savait que Chino [Ramirez], l’entraîneur, était vraiment bon. Donc, j’ai essayé et j’ai adoré. » Ses deux médailles d’or, aux championnats provincial et national, sont le résultat de nombreux efforts et d’une grande discipline puisqu’il étudie à l’École secondaire catholique Sainte-Marie en plus d’avoir un emploi étudiant. « Je fais de l’entraînement au dojo de 15 à 17 heures par semaine et de l’entraînement au gym de 15 à 20 heures par semaine. Maintenant que l’école est terminée, je suis vraiment excité parce que je vais pouvoir m’entraîner encore plus d’heures pour la compétition mondiale. Je veux arriver prêt. » Pour terminer, Gryphon Taylor parle de son entraîneur, Chino Ramirez, avec beaucoup de respect et d’admiration. Quant à cette discipline sportive, elle est devenue pour lui une véritable passion. « Je pense que ça va faire partie de moi pour le restant de ma vie, maintenant. »
Le Jiu-Jitsu brésilien
Il s’agit d’un art martial, d’un sport de combat, d’un système de défense qui amalgame des techniques de judo et de Jiu-Jitsu japonais traditionnel. C’est au Brésil que cet art a été développé vers 1920 par le judoka Mitsuyo Maéda. Ensuite, il a été popularisé au cours des années 1950 par la famille Gracie. Et c’est au début des années 1990 que la discipline a acquis une notoriété internationale. Ce sport de combat se pratique principalement au sol, et le but est de soumettre l’adversaire par étranglement, clé articulaire et compression musculaire. Les coups de pied, de poing, de coude, de tête et de genou volontaires sont interdits dans la pratique officielle. Surnommé « le jeu d’échecs humain », le Jiu-Jitsu brésilien est un art martial moderne qui se distingue par la technique, le « timing » et l’effet de levier plutôt que par la force brute, ce qui permet de se défendre contre des opposants plus lourds et plus forts; c’est parce que le combat est au sol que les différences de poids entre les adversaires sont amoindries.