La ministre du Tourisme et ministre responsable des régions de Lanaudière et du Bas-Saint-Laurent, Caroline Proulx et le ministre responsable des Affaires autochtones, Ian Lafrenière, annonçaient récemment l'attribution d'une aide financière de 5 millions de dollars à la Première Nation Kebaowek pour la réalisation de son centre culturel. Cette contribution gouvernementale est issue du Programme d'aide à la relance de l'industrie touristique (PARIT) du ministère du Tourisme.
Le soutien accordé permettra à la Première Nation Kebaowek de développer une nouvelle offre touristique autochtone axée autour de la construction d'un centre culturel, situé au bord du lac Kipawa et adjacent à la nouvelle marina de Kebaowek, inaugurée en 2021.
« Plus que jamais, le Québec doit se démarquer et proposer une offre touristique innovante, en phase avec les attentes des voyageurs, afin de se positionner comme une destination de calibre mondial. Je sais que nos entreprises touristiques partagent cette vision et sont déterminées à contribuer au développement de ce secteur essentiel pour notre économie. Grâce au Programme d'aide à la relance de l'industrie touristique, le gouvernement du Québec entend soutenir leurs ambitions et faire en sorte qu'elles deviennent de véritables vecteurs de croissance pour leur région et le Québec », a déclaré Caroline Proulx.
« L'été dernier sur le terrain, j'ai croisé plusieurs Québécois qui allaient à la rencontre des Premières Nations. Le récent sondage dévoilé par Tourisme Autochtone Québec révèle que 89 % des Québécois souhaitent vivre une expérience touristique autochtone. La construction du nouveau centre culturel de Kebaowek viendra assurément bonifier une offre touristique déjà très intéressante pour la région, développée avec la communauté allochtone voisine et permettra aux visiteurs de découvrir ou de redécouvrir toute la richesse de la culture Anishinabeg », s’est réjoui Ian Lafrenière.
« La croissance de notre secteur touristique autochtone, ainsi que l'objectif de revitalisation culturelle et linguistique de nos communautés, sont deux piliers clés de la croissance actuelle et future de notre communauté et de ses membres. Avec la mise en œuvre future de notre projet de centre culturel nous permettra non seulement de continuer à développer notre infrastructure et nos offres touristiques autochtones, mais aussi, plus important encore, de fournir un lieu à notre communauté et à nos membres pour en apprendre davantage sur notre histoire, notre culture et notre langue en tant qu'Algonquins et aussi être en mesure de partager cette histoire, cette culture et cette langue avec notre famille, nos amis et nos visiteurs non autochtones. Au nom de la Première Nation Kebaowek, nous aimerions dire un gros chi-meegwetch (merci) au programme PARIT, car sans l'aide de tels programmes, ce projet ne serait pas possible », a exprimé Justin Roy, membre du chef et du conseil et agent de développement économique de la Première Nation de Kebaowek.
Le centre fonctionnera dans un bâtiment à zéro carbone conçu pour être durable et responsable et comprendra un lieu de rassemblement (espace d'exposition), un salon des aînés/salle d'observation privée d'artefacts; un espace de stockage pour la collection, une salle de classe, un café et une terrasse. L'espace extérieur comprendra aussi un espace d'atelier de compétences traditionnelles, une cheminée sacrée et une scène de performance.