Les Témiscamiens Jacob Gaudet-Nickner, William Roy et Thomas Rannou ont tous choisi de s'aligner avec les Cubs de New Liskeard dans le midget AAA de la Great North Midget Hockey League cette saison.
Pour ces jeunes hockeyeurs, acquérir de l'expérience dans du hockey de haut calibre est certainement un des facteurs qui les a grandement motivés à faire le saut du côté ontarien.
De plus, ils estiment tous les trois que cela leur apportera une belle visibilité au niveau des équipes juniors au Canada, l'opportunité d'apprendre de nouveaux systèmes de jeu et de perfectionner leur anglais.
Thomas Rannou raconte sa motivation à jouer dans le Témiscamingue ontarien. « De connaître de nouveau système de jeu que l'on n’avait jamais vu. Nous avons un bon coach qui nous explique comment être un meilleur joueur en offensive et en défensive et une meilleure personne dans la vie. »
Selon les trois joueurs, le plus grand inconvénient d'évoluer avec les Cubs est de devoir faire la route vers New Liskeard plusieurs fois dans la même semaine. « Nous avons trois pratiques par semaine, chacune d'une heure 30 minutes. Pour les matchs de la fin de semaine cela varie d’un à trois en trois jours », expliquent-ils. Pendant la saison, leur périple le plus loin les mène jusqu'à Sault St-Marie, une balade en autobus de plus de cinq heures.
Selon William Roy, qui en est à sa deuxième saison avec les Cubs, son équipe représente une belle surprise cette année comparativement à l'an dernier. « Nous sommes capables de beaucoup, nous sommes en mesure de compétitionner avec et les meilleures équipes de la ligue. Nous avons beaucoup de potentiel, nous sommes une jeune équipe. »
Au niveau individuel, chacun d'entre eux apporte sa petite touche personnelle à l'équipe. Dans un premier temps, Jacob Gaudet-Nickner se décrit comme un joueur offensif apportant beaucoup d'attaque aux Cubs. « Je suis très rapide en sortie de zone, j'ai un bon coup de patin. C'est ce qui me permet de faire des buts. » De son côté, Thomas Rannou mentionne être un joueur bon autant à l'offensive qu'en défensive. « J'aime évoluer en infériorité numérique, je suis très bon pour faire de l'échec avant sur les joueurs adverses et bloquer la vue du gardien de l'autre équipe .» Finalement, pour sa part, le vétéran des trois joueurs, William Roy estime être un joueur qui patine bien dans les deux sens de la glace. « Je dois travailler mon contrôle de la rondelle ces temps-ci, mais ça s'en vient de mieux en mieux. Je joue un rôle de vétéran dans l'équipe un rôle avec lequel j’apprends à dealer. »
Bien qu'ils soient encore jeunes, une fois leur passage terminé avec les Cubs, Thomas Rannou, Jacob Gaudet-Nickner et William Roy se disent ouverts à toutes les options qui s'offriront à eux.
Qui sait où leurs performances sur la glace les mèneront : GMHL (Jacob Gaudet-Nickner et William Roy ont d'ailleurs été repêchés par les Pirates de Ville-Marie) OHL, LHJMQ ou NOJHL? L'avenir le dira.