Depuis maintenant 20 ans, les producteurs laitiers de la région participent à l'entraide sociale alimentaire chapeautée par Wallace Metcalfe. L’homme s'implique activement auprès des organismes et coordonne les demandes du milieu et les dons des producteurs. Il est également président de l’Union des producteurs agricoles du Témiscamingue et siège au conseil exécutif de l’Abitibi-Témiscamingue.

L'engagement de monsieur Metcalfe a débuté en 2003 lorsqu'il a été approché par les Chevaliers de Colomb. Ils lui ont demandé s'il souhaitait faire don de vaches pour aider à nourrir les personnes dans le besoin. C'est à ce moment qu'il a contacté ses collègues producteurs, et c'est avec leur collaboration que plusieurs organismes ont bénéficié de dons au cours des années.

Au fil des deux dernières décennies, les producteurs du Témiscamingue ont contribué aux paniers de Noël, à Centraide et à l'Entretoise. Monsieur Metcalfe n'a plus besoin de contacter les agriculteurs; ceux-ci viennent à lui pour offrir leur soutien aux organismes. En octobre dernier, monsieur Metcalfe a fait une publication sur les réseaux sociaux indiquant que les besoins étaient de trois vaches pour les paniers de Noël. Les nombreux partages témoignent de la solidarité des producteurs envers cette cause et de leur volonté d'encourager les initiatives mises en place par monsieur Metcalfe. En moins de 12 heures, tous les besoins avaient été comblés.

Les producteurs laitiers offrent des vaches de réforme, qui sont des animaux dont la production laitière a pris fin. « Ce sont parfois des animaux qui ont des problèmes aux jambes et qui ne pourraient obtenir un prix intéressant au producteur à l’encan, explique monsieur Metcalfe. Je n’ai jamais besoin de demander aux producteurs, c’est maintenant eux qui me contactent. Certains offrent une vache environ tous les deux à trois ans. Cette année, j’ai même été contacté par un producteur de l’Abitibi qui souhaitait faire don d’une vache. Je réserve maintenant la date à l’abattoir en juin en prévision des dons de l’automne. »

Cette année, six bêtes ont été offertes aux organismes, totalisant 2100 livres de viande. Les paniers de Noël du Témiscamingue, en particulier, ont reçu 23 boîtes de 50 livres de viande chacune.