Depuis sa création, en 2014, le Timiskaming Tumblers Gymnastics Club a su s’imposer comme un pilier de la communauté, offrant aux jeunes de la région l’occasion de s’épanouir à travers la gymnastique. Pour souligner ses 10 ans d’existence, un après-midi de type « open house » a été organisé. Gâteaux, concours et activités de gymnastique étaient de la fête. Les célébrations ont attiré des centaines de personnes.

La création du club

L’idée est née de parents désireux de voir leurs enfants pratiquer la gymnastique. « Au tout début, des parents ont organisé des rencontres communautaires et ont lancé l’invitation à d’autres parents à se joindre à cette initiative », explique Mélina Walkingshaw, impliquée dans l’organisation depuis sa création et, aujourd’hui, présidente du club. Un conseil d’administration a été formé, dans le but d’élaborer la mission et la vision, des énoncés qui guident encore les décisions et les actions de l’organisation. De plus, des activités de financement ont permis d’acheter le matériel nécessaire pour la pratique de cette discipline sportive.

Lors des premières années, les cours avaient lieu dans le gymnase d’une école de New Liskeard, ce qui exigeait temps et organisation pour installer et désinstaller les équipements au début et à la fin de chaque session. Maintenant, le club dispose d’un local à l’aréna Don Shepherdson de New Liskeard.

Une impressionnante croissance

Au fil des ans, le club a connu une remarquable croissance. « Nous avons habituellement au-delà de 300 enfants inscrits par session, et il y a deux sessions par année. » Au début, par manque d’espace et d’instructeurs, le nombre d’inscriptions était plus modeste. Aujourd’hui, la situation est différente. Le local est plus grand, ce qui permet d’ajouter de l’équipement et d’accueillir un plus grand nombre d’enfants. De plus, le conseil d’administration s’assure d’une relève pour les instructeurs. Chaque année, de nouveaux instructeurs sont formés, maximisant ainsi le nombre d’inscriptions. « Nous avons neuf entraîneurs qualifiés à divers niveaux et 10 CTI (entraînements en développement). »

Des cours adaptés pour tous

Les cours de gymnastique offerts sont conçus pour développer les habiletés fondamentales des enfants, telles que les roulades, les sauts, les barres et la poutre. « L’accent est mis sur le développement à long terme des athlètes afin d’assurer une progression dans leur cheminement. Nous suivons les recommandations des stades du développement à long terme des athlètes. » La gymnastique est une activité physique complète qui présente de nombreux bienfaits pour la santé physique et mentale. Elle améliore la force, la flexibilité, la coordination et l’équilibre, tout en renforçant la confiance en soi des participants. « Le déroulement de nos classes permet aux enfants de se déplacer d’une station à l’autre, développant ainsi des habiletés reliées à la gymnastique tout en s’amusant », ajoute madame Walkingshaw.

Différentes catégories de cours sont offertes : bambins accompagnés de leurs parents, enfants de 4 et 5 ans, 6 à 9 ans et 10 ans et plus. Traditionnellement perçue comme une activité pour les filles, la gymnastique attire de plus en plus les garçons grâce à des initiatives comme le cours « Warriors » axé sur le tumbling (exécutions de mouvements acrobatiques) et les courses à obstacles. L’approche préconisée est récréative, ce qui permet à un plus grand nombre d’enfants de pratiquer cette activité physique sans la pression des compétitions.

Enfin, le Timiskaming Tumblers Gymnastics Club est membre agréé de Gymnastique Ontario, l’organisme à la tête de cette discipline dans la province. Cette affiliation certifie que le club de New Liskeard suit les règles et les procédures qui assurent la sécurité ainsi que la formation adéquate des instructeurs. Et c’est dans cet esprit que le club continue de prospérer grâce à l’engagement de ses membres et à la passion pour la gymnastique qu’il inspire aux jeunes de la communauté.