Le Village de Noël de Temiskaming Shores 2024 s’est tenu du 21 au 23 novembre, attirant plus de 40 exposants du Témiscamingue et du Nord-Est ontarien, ainsi que des centaines de visiteurs. Les visiteurs ont pu découvrir des cabanes en bois rond transformées en kiosques, des démonstrations de sculpteurs sur bois, des danses folkloriques et de l’artisanat autochtone. L’histoire des voyageurs a été mise en lumière par l’Association de Canot Camping du lac Témiscamingue, plongeant les participants dans un voyage dans le temps. De nombreuses activités ont été proposées pour les enfants et les familles ont pu se réchauffer autour d’un feu tout en savourant des s’mores. Le père Noël était aussi sur place, accueillant les familles dans sa carriole pour des photos, sans oublier les feux d’artifice vendredi soir et la parade du père Noël samedi.

Pour les exposants, la préparation de cet événement exige plusieurs semaines de travail. Madeleine Olivier, co-propriétaire de la ferme Nordvie, explique que la complexité de la logistique. « Il faut s’inscrire, fournir une preuve d’assurance responsabilité, préparer les produits à vendre, organiser la vente, promouvoir l’événement sur les réseaux sociaux et comme nous sommes des agrotransformateurs, nous devons obtenir un permis équivalent à un permis de la MAPAQ en Ontario, auprès des Services de santé de l’Unité de santé du Timiskaming. » La préparation pour le froid est aussi essentielle, même avec les chaufferettes dans les cabanes. « On porte des combinaisons et tout le nécessaire pour l’hiver, mais les mains restent un problème pour manipuler les tablettes ou téléphones pour les transactions », ajoute madame Olivier. De plus, les produits peuvent être sensibles au gel, obligeant parfois à ajuster les offres en fonction de la météo. Malgré ces défis, elle souligne l’importance d’être présente chaque année. « Nous sommes spécialisés dans la vente de proximité, et pour cela, il faut saisir toutes les occasions de rencontrer nos clients, que ce soit en nous déplaçant vers eux ou en les invitant à venir à notre rencontre. Le secteur de Temiskaming Shore est proche et représente un marché intéressant. »

Pour les nouveaux exposants, comme Émilise Lessard Terrien du Goût du Pays, cette première participation à l’événement soulève plusieurs préoccupations. « C’est notre première fois, alors on ne sait pas trop à quoi s’attendre. Aurons-nous assez de produits? Comment gérer le froid? Le village est une belle activité festive, en plein air, et il est important d’y être pour créer une masse critique de beaux produits afin d’attirer les visiteurs. »

Participer à un tel marché représente également un défi pour les artisans ayant un emploi à temps plein qui doivent prendre congé pour y assister. « Un marché comme celui-ci demande beaucoup de temps de préparation. Il faut aussi prévoir le temps nécessaire pour l’installation vu que je dois installer un chapiteau à l’extérieur. À la fin de chaque journée, il faut tout démonter et tout réinstaller le lendemain. Étant en extérieur, il est essentiel de s’habiller chaudement. Nous apportons aussi des boissons chaudes pour nous réchauffer. Les Ontariens sont très friands de produits de marques populaires, comme Barbie ou John Deere, donc je dois m’assurer d’avoir un stock suffisant. C’est beaucoup d’énergie, mais c’est très gratifiant de voir que les gens apprécient ce que nous faisons », explique Sandra Doherty de Mouton Frileux.

En somme, bien que participer au Village de Noël demande des efforts considérables pour les exposants, l’événement reste une expérience enrichissante et profitable.