Le Témiscamingue a brillé sur la scène provinciale lors de la 6e édition de La grande fête agricole et forestière, alors que la famille Allen-Lafond de Saint-Bruno-de-Guigues a été désignée 68e famille agricole du Québec par la Fondation de la famille agricole. Cette reconnaissance, décernée dans le cadre du 100e Congrès général annuel de l’Union des producteurs agricoles (UPA), marque une première pour la région en 68 ans. Pas moins de 29 membres de la famille se sont rendus à Québec pour recevoir cet honneur prestigieux.
L’aventure des Allen-Lafond a commencé en 1969, lorsque Diane Allen et Damien Lafond, tous deux issus de familles agricoles, acquièrent une petite ferme en piètre état à Saint-Bruno-de-Guigues. Avec seulement 13 vaches Ayrshire et des moyens limités, le couple redonne vie à l’exploitation grâce à un travail acharné. Monsieur Lafond, pour financer la ferme, alterne entre l’agriculture et l’exploitation forestière. Innovateurs, ils installent le premier pipeline dans une étable du village et amorcent le drainage des terres, des étapes qui marquent un tournant pour leur entreprise.
Le couple a cinq enfants : Patrick, Édith, Benoit, Luc et Danny. Quatre d’entre eux possèdent aujourd’hui leur propre ferme laitière, perpétuant l’héritage familial. Benoit, par exemple, a repris l’exploitation familiale avec son épouse Karine, et trois de leurs filles se préparent à poursuivre cette tradition. Patrick, lui, a rapatrié un troupeau à Saint-Bruno-de-Guigues, tandis qu’Édith et Danny ont chacun fondé leur propre entreprise agricole, enrichissant le tissu économique local. Luc, bien que n’exploitant pas une ferme, reste proche du milieu en tant qu’électromécanicien chez Lactalis.
La solidarité est un pilier chez les Allen-Lafond. Monsieur Lafond, à 80 ans, participe encore activement aux tâches agricoles, tandis que les membres de la famille s’échangent machinerie, expertise et temps. Leur implication va bien au-delà des champs, touchant les sphères politique, syndicale, scolaire et environnementale. Les Allen-Lafond placent l’agriculture durable au cœur de leurs priorités. Toutes leurs fermes adoptent des techniques respectueuses de l’environnement : engrais verts, culture intercalaire, semi-direct, compostage et drainage systématique. Ces efforts réduisent l’empreinte carbone tout en protégeant les sols.
Partie d’une modeste ferme de 13 vaches achetée pour 18 000 $ en 1969, la famille gère aujourd’hui quatre fermes, avec 388 kilos de production laitière par jour et 2 500 acres en culture. Les investissements massifs dans la robotisation, les salons de traite et les infrastructures modernes témoignent de leur engagement envers l’excellence. Les Allen-Lafond incarnent la résilience, la passion et l’innovation. Leur attachement au Témiscamingue et leur contribution à son développement rayonnent bien au-delà de la région. Avec la relève en préparation, l’avenir de cette famille agricole s’annonce aussi prometteur que son passé.
