Zack’s Crib, centre d’hébergement pour itinérants, avait ouvert ses portes au 183 Broadwood, à New Liskeard, en novembre 2023. En plus de la douzaine de lits, un service de consultation était offert dans le but de guider les invités vers des services ou des organismes de la communauté pouvant leur être utiles, en fonction de leurs besoins, par exemple, en ce qui concerne la santé mentale, les problèmes de consommation, la recherche d’un logement, etc.

C’est par un message de gratitude et de reconnaissance, publié sur Facebook le 20 mai dernier, que le couple Yves et Liane Paillé, instigateur du projet, annonçait la fermeture définitive de cet établissement. Depuis le 31 mai, le service, tel qu’il a été, n’existe plus.

L’histoire de Zack’s Crib aura duré sept ans, soit de l’esquisse du projet à son ouverture jusqu’à sa fermeture. Dans leur publication, les Paillé parlent du soutien indéfectible de la communauté pendant toutes ces années, la population étant au rendez-vous à chacune des nombreuses campagnes de financement. Un processus est en cours pour que les fonds non utilisés soient transférés à une autre organisation afin que la vision initiale du projet continue d’être honorée, soit celle de mettre fin à l’itinérance sur le territoire de Temiskaming Shores grâce à des subventions et des actions concrètes pour cette clientèle vulnérable.

Le communiqué spécifie que la demande de lits a considérablement diminué avec l’arrivée du printemps et que tous les bénéficiaires des services offerts par Zack’s Crib ont reçu des services d’aide pour pallier les obstacles pouvant être liés à cette fermeture. « En cette période de transition, nous sommes profondément reconnaissants envers nos partenaires communautaires qui, avant notre ouverture et lors de notre pause stratégique de l'année dernière, ont collaboré pour développer des moyens novateurs afin de communiquer avec les personnes à risque […] dans notre région. »

Yves Paillé n’a pas voulu accorder d’entrevue à ce sujet en raison des multiples facteurs à l’origine de cette fermeture. « Je ne veux pas que ça soit mal interprété », spécifie-t-il.

De son côté, Mark Stewart, directeur administratif du Conseil d’administration des services sociaux du district de Timiskaming (CASSDT), précise que « des mesures de soutien alternatives sont en place pour permettre aux personnes de continuer à recevoir de l’aide ». Il ajoute que cette fermeture a un impact sur le réseau, mais qu’elle ne signifie pas nécessairement l’effondrement de tout le système. « Le CASSDT demeure déterminé à adopter une approche globale de lutte contre l’exclusion du logement, axée sur la prévention, les soutiens d'urgence et de transition, et à combler l'écart vers une stabilité de logement à long terme. »

Retour sur les motivations derrière ce refuge

Rappelons qu’en janvier 2020, Le Reflet avait rencontré Yves et Lianne Paillé, le couple de New Liskeard qui tramait déjà sur ce projet depuis plusieurs mois. Derrière cette idée de refuge, il y avait l’histoire de Zackery, leur fils ayant reçu un diagnostic de schizophrénie en 2016. En raison de ses problèmes de consommation et de santé mentale, Zackery avait été hospitalisé et c’est à ce moment-là que les Paillé avaient pris conscience du manque de ressources dans la région. Les soins nécessaires à cette clientèle étaient offerts à North Bay, Sudbury et Timmins. « Un des critères pour aider à calmer les problèmes de santé mentale, c’est être proche de ta famille, de tes amis, de ton monde, pour te sentir en sécurité. Loin de tes proches, l’anxiété augmente parce que tu es dans une place étrangère avec des inconnus. On veut donc avoir un endroit avec des lits et des soins de santé pour ces gens-là quand ils sont en crise », avait raconté le père de famille lors de cette entrevue.