Depuis 2019, des bénévoles de la communauté de Temiskaming Shores récupèrent des vélos usagés et leur redonnent fière allure. Ils les nettoient et les réparent afin de les redistribuer gratuitement. Leur objectif : rendre la population plus active tout en réduisant le nombre de vélos dans les sites d’enfouissement.

Le samedi 14 juin dernier avait lieu l’évènement annuel de distribution dans le stationnement de la caserne de pompiers à Dymond. « C’est à cet endroit, situé dans le même bâtiment que la caserne, que nous entreposons et réparons les vélos usagés récupérés tout au long de l’année. Il s’agit maintenant de notre emplacement permanent depuis l’été dernier, et nous sommes très reconnaissants d’avoir accès à cet espace », explique Linda St.Cyr, organisatrice de ce rassemblement. Grâce à un concours organisé au printemps, l’atelier de réparation et d’entreposage des vélos porte maintenant le nom de Northern Spokes — Les Rayons du Nord. C’est ce qui a été choisi par vote populaire auprès de la communauté.

Pour cette sixième édition, ce sont 105 vélos qui ont trouvé de nouveaux propriétaires, et ce, en à peine deux heures. « Comme l’évènement est sur une base « premier arrivé, premier servi », plusieurs personnes sont arrivées tôt et ont attendu près de deux heures avant l’ouverture des portes. C’était incroyablement gratifiant de voir tous ces sourires alors que les nouveaux propriétaires repartaient fièrement à vélo. »

Depuis 2019, l’évènement, rendu possible grâce à une collaboration avec la Ville de Temiskaming Shores, a permis de distribuer plus de 550 vélos dans la communauté : 54 en 2019; près de 100 vélos en 2021, plus de 100 vélos en 2022; année record de 115 vélos en 2023; 75 vélos en 2024 et 105 vélos cette année. En 2020, aucune édition formelle n’a eu lieu en raison de la COVID, mais un vélo a quand même trouvé preneur.

« Nous demandons aux gens d’apporter leur casque de vélo s’ils en possèdent un. Cette année, nous avons distribué 75 casques neufs. Nous avons reçu, dans le passé, quelques dons en argent, notamment de 100 Women Who Care, du Club Rotary et du Temiskaming Foundation Community Fund, ce qui nous permet d’acheter l’équipement nécessaire, y compris les casques. »

Linda St.Cyr estime une centaine d’heures de bénévolat, réparties sur plusieurs mois, pour la réparation et le nettoyage des vélos usagés, le tout accompli par une trentaine de bénévoles. Le jour de la distribution, ce sont une vingtaine de bénévoles qui se mobilisent pour assurer le bon déroulement.

« Nous organisons une collecte de vélos deux fois par année, mais nous en récupérons [quand même] tout au long de l’année. L’équipe de réparation est en pause pour la période estivale, mais sera de retour à l’atelier à l’automne. Nous sommes toujours à la recherche de passionnés de réparation de vélos pour rejoindre notre équipe de bénévoles! » Toute personne intéressée peut contacter Linda St.Cyr à Linda@stcyr.ca. 

Pour connaître les différents évènements liés au vélo dans la communauté, il suffit de suivre Bike Temiskaming Shores sur les réseaux sociaux.