Au Témiscamingue, le canot est une activité bien prisée. À la mi-juillet, le Festival de canot de Temagami célèbre durant trois jours l’art de pagayer, réunissant des passionnés de tous horizons. Plus au sud, la ZEC Kipawa propose six circuits de canot-camping accessibles à tous les niveaux.

Pour ceux qui préfèrent une sortie encadrée, l’Algonquin Canoe Company à Thorne offre tout le nécessaire dont la location d’équipement, chalets et guides expérimentés. De son côté, l’Association de Canot-Camping du Lac Témiscamingue (ACCLT) propose régulièrement des sorties gratuites pour le grand public afin de faire découvrir les joies de cette activité emblématique.

Un engouement grandissant

La Coop de l’Arrière-Pays joue un rôle central dans cette effervescence. Cette année encore, les canots et les planches à pagaie figurent parmi les équipements les plus populaires auprès des amateurs de plein air. Parmi les destinations préférées des adeptes de canot, on retrouve sans surprise le lac Kipawa, la ZEC Kipawa et le secteur de l’Île aux Fraises, particulièrement appréciés pour leur beauté naturelle et leur accessibilité.

Cet été, la coopérative a aussi organisé des activités d’initiation pour les groupes scolaires, les familles et les jeunes du Raid. Les participants y apprennent les bases du canot et les règles de sécurité, tout en gagnant en autonomie. Les excursions de trois jours ont été particulièrement appréciées pour leur encadrement de qualité, les repas à base de produits locaux et les paysages sauvages. La Coop espère élargir cette offre pour toucher une clientèle touristique plus vaste.

Les conseils d’une passionnée

Originaire de la région, Malie Lessard-Therrien pratique le canot-camping depuis de nombreuses années. Voici quelques-unes de ses astuces pour vivre une aventure réussie. D’abord, elle mentionne qu’il « faut connaître son itinéraire, planifier selon le temps disponible et les activités souhaitées (randonnée, pêche, camping) et adapter son parcours à son niveau et à sa forme physique. Certaines rivières demandent plus de technique et d’endurance. Il faut adapter l’aventure à ses capacités. »

Elle recommande d’en profiter à la fin de l’été, notamment en août et septembre, pour éviter les moustiques et profiter d’un climat plus agréable. Il est essentiel d’apporter des vêtements adaptés, tente, sac de couchage, nourriture, réchaud et surtout, un téléphone satellite.

Parmi ses endroits favoris, on retrouve le lac Pomeroy, sauvage et parsemé d’îles, la rivière Kipawa pour ses rapides, la baie du Canal, et pour les débutants, la rivière Sagicinaga, douce et paisible. Pour les plus aguerris, elle recommande la rivière du Moine, réputée pour ses rapides et ses paysages majestueux.

Enfin, elle rappelle l’importance de respecter la nature, de camper sous les pins, de faire des feux sécuritaires et de toujours informer un proche de son itinéraire.