Mercredi après-midi, le 10 septembre, une importante panne d’internet et de réseau cellulaire a frappé une partie du Témiscamingue, forçant plusieurs municipalités, dont Ville-Marie, à activer leurs protocoles d’urgence.

L’origine de l’interruption a été un accident routier ayant endommagé des infrastructures de télécommunication. L’interruption, causée par un bris de câbles entre Saint-Bruno-de-Guigues et Saint-Eugène-de-Guigues, s’est produite vers 15 h 15 et a persisté jusqu’à minuit. Cette coupure a rapidement soulevé des inquiétudes quant à la capacité de joindre les services essentiels tels que l’incendie, l’ambulance et la Sûreté du Québec.

Dès la fin de l’après-midi, la Régie intermunicipale de sécurité incendie du Témiscamingue (RISIT) a établi un plan de relève en collaboration avec le Centre d’appels d’urgence de l’Abitibi-Témiscamingue. À partir de 18 h, des équipes de pompiers se sont déployées sur le terrain pour assurer une présence visible dans les municipalités. Installés notamment dans les stationnements d’églises, ils servaient de points de contact pour les citoyens et relayaient les urgences grâce à leurs systèmes radio.

La préfète de la MRC a pour sa part diffusé un message enregistré sur les ondes de CKVM afin d’informer la population pendant la soirée. Les lignes téléphoniques filaires se sont révélées le seul moyen de communication fiable, et le CISSS-AT a mis à disposition une salle de coordination équipée d’un téléphone filaire pour maintenir le lien avec les services externes et rejoindre les résidences pour aînés.

À Ville-Marie, trois employés municipaux ont circulé dans les rues pour appuyer les pompiers et intervenir au besoin. Cet incident a permis de tester les mécanismes de sécurité civile en conditions réelles et de mettre en évidence l’importance d’une communication alternative lors de pannes de télécommunication.

Une évaluation regroupant les municipalités concernées, la MRC et les services impliqués sera menée prochainement afin d’améliorer les pratiques et de renforcer la préparation régionale en cas d’événement similaire.