Alors que débute la saison de la chasse à l’orignal, la pourvoirie Bush Country Camp, située dans la Zec Kipawa sur le lac Sasseginega, accueillera ses chasseurs. L’endroit se distingue par son isolement : on n’y accède qu’après une traversée d’une vingtaine de minutes en bateau, aucun chemin ne mène directement au site.

Pour Norman House, co-propriétaire avec son épouse Chantal et d’autres membres de sa famille, cette situation particulière est au cœur de leur identité. « Nous n’avons pas de voisins, personne d’autre n’a accès à notre territoire. C’est ce qui rend notre site unique », dit-il.

Impliqué depuis 16 ans dans la gestion de la pourvoirie, il affirme accorder une grande importance à la responsabilité qui vient avec ce rôle. « Ce n’est pas seulement une question de qualité de service, c’est aussi une question de respectabilité. Je me considère comme le gardien de mon territoire. Je suis présent, je vois ce qui se passe et j’y fais attention. »

La chasse à l’orignal occupe une place particulière pour les visiteurs, bien qu’elle demeure secondaire dans les activités de la pourvoirie. « La plupart de nos chasseurs viennent de l’Ontario et des États-Unis. C’est rare que des Québécois viennent jusqu’ici, parce que nous sommes éloignés des grands centres. Mais pour les Ontariens, on est tout près », explique-t-il.

Pour plusieurs, il s’agit d’une première expérience de chasse à l’orignal. « La plupart ont déjà chassé le chevreuil, mais l’orignal, c’est complètement différent. C’est l’animal le plus majestueux et le plus gros de l’Amérique du Nord. Quand ils en voient un, c’est toujours un moment extraordinaire », raconte Norman House.

Les séjours se déroulent en mode « semi-guidé ». « On prépare les salines, on fait le repérage, on les accompagne jusqu’à leur territoire de chasse, puis on se revoit chaque soir pour échanger sur la journée. Je veux qu’ils apprennent et qu’ils développent leurs propres compétences, mais je suis là pour les conseiller », explique-t-il.

Certaines histoires se sont forgé une place dans la mémoire de la pourvoirie. Deux chasseurs de l’Ontario, qui fréquentent Bush Country Camp depuis plus de 15 ans, en sont un exemple. « Ils ne chassent jamais plus de quatre jours par saison, et en une quinzaine d’années, ils ont récolté une douzaine d’orignaux. Ils chassent dans un camp isolé, difficile d’accès, mais pour eux, ça marche presque chaque fois », dit M. House.

Pour d’autres, l’expérience a servi de tremplin. « Certains clients ne savaient pas s’ils voulaient investir dans un camp de chasse avec tout ce que ça implique. Ils sont venus ici pour essayer, et après avoir aimé leur expérience, ils ont décidé d’acheter leur propre camp. Pour moi, c’est une mission accomplie », ajoute-t-il.

Si la chasse attire l’attention, la pêche sportive représente en réalité l’essentiel des activités de Bush Country Camp. « La chasse, ça compte pour environ 10 % de nos revenus. La pêche, c’est vraiment la base de notre pourvoirie », précise Norman House. Il se souvient notamment d’une soirée où sa fille Caroline a capturé trois dorés de plus de 30 pouces, chacun dépassant les dix livres. « C’est le genre de performance que des pêcheurs attendent toute une vie », dit-il avec fierté.

Au-delà des statistiques ou des récits de chasse et de pêche, ce que Norman House retient surtout, c’est le lien entre les gens et le territoire. « Voir un orignal ou capturer un doré de taille exceptionnelle, ce n’est jamais garanti. Certaines personnes passent des années sans vivre ça. Quand ça arrive, il faut comprendre que c’est un privilège », termine-t-il. Pour lui, chaque saison est l’occasion de rappeler que la chasse et la pêche ne sont pas seulement des loisirs, mais aussi une manière de respecter et de transmettre une relation durable avec la nature.