Le 1er octobre dernier, une trentaine de personnes ont pris part à une soirée citoyenne sous la formule d’un 5 à 7, organisée par la Corporation de développement communautaire du Témiscamingue (CDCT) en collaboration avec la MRC de Témiscamingue. L’activité se déroulait au Carrefour Jeunesse-Emploi et visait à démystifier le rôle des élus municipaux ainsi qu’à sensibiliser la population à l’importance de leur implication.
Dès le départ, les participants ont été invités à prendre part à un jeu interactif. Sous forme de jeu-questionnaire, ils devaient indiquer si certaines tâches relevaient de la municipalité, de la MRC ou encore du gouvernement provincial. Déneigement des rues, fixation du taux de taxes municipales, autant de questions qui ont permis de mettre en lumière des responsabilités de chacune des instances pourquoi ces décisions influencent le quotidien. « Le but est vraiment de démystifier le monde municipal, qui fait quoi, parce qu’on sent un certain désintérêt de la population à ce niveau, alors même que c’est le gouvernement le plus proche des citoyens », a expliqué Annie Larivière, agente de développement à la CDCT.
La rencontre s’est poursuivie avec un panel composé de trois personnes ayant œuvré dans le milieu municipal. Claire Bolduc, préfète sortante de la MRC de Témiscamingue après huit ans de mandat, Carmen Côté, ex-mairesse de Saint-Bruno-de-Guigues et ancienne conseillère municipale, ainsi que Daniel Barrette, ancien conseiller et ex-maire de Laverlochère puis de Laverlochère-Angliers, ont témoigné de leur parcours. Ils ont raconté leurs motivations à s’engager, leurs plus grandes réussites et les défis rencontrés au fil des ans. Mme Bolduc a notamment rappelé la période exigeante de la pandémie de COVID-19, où son rôle de préfète l’amenait à relayer sans relâche de l’information aux municipalités et aux citoyens. Pour sa part, monsieur Barrette a mentionné avec fierté la création de la résidence pour personnes aînées sur le territoire de Laverlochère, un projet marquant de son dernier mandat.
En plus des témoignages, les participants ont eu droit à une mise en situation concrète grâce à l’activité « Décideurs d’un soir ». Réunis en petites équipes, ils ont dû se pencher sur des enjeux fictifs, mais réalistes : l’implantation d’un terrain de jeu, le déneigement d’une route ou encore les problèmes liés au logement locatif. Cette simulation a permis d’illustrer la complexité des décisions prises par les élus municipaux et a ouvert la porte à des échanges constructifs où anciens et actuels élus ont partagé leurs expériences. « Les gens se sont prêtés au jeu et plusieurs ont dit qu’ils avaient appris des choses. Parmi eux, il y avait même de nouveaux arrivants, dont certains issus de l’immigration, qui connaissaient peu notre organisation municipale », a souligné Mme Larivière.
Cette soirée conviviale a permis de mieux comprendre les rôles des conseillers, des maires et des préfets. Elle a aussi montré que l’implication municipale est avant tout un service rendu à la communauté, où les décisions se prennent en ayant toujours en tête les intérêts des citoyens. « Notre but, c’est vraiment d’intéresser la population et peut-être de susciter l’envie, chez certains, de s’impliquer à leur tour au sein des conseils municipaux », souligne Mme Larivière.
« C’était en quelque sorte une soirée d’éducation populaire pour rappeler que le monde municipal, c’est le gouvernement le plus proche du citoyen », a résumé l’agente de développement. Elle a rappelé que les décisions prises dans une municipalité touchent directement le quotidien des gens et qu’il est important de s’y intéresser. La rencontre s’est d’ailleurs terminée en soulignant aux participants l’importance d’exercer leur droit de vote le 2 novembre prochain.