Cette année, le Centre de services scolaire du Lac-Témiscamingue célèbre le 100e anniversaire de l’édifice Luc-Bergeron, un bâtiment qui a vu grandir des générations entières et qui demeure profondément ancré dans la mémoire collective de Ville-Marie.
En décembre 1924, un incendie ravage l’école de Ville-Marie. Une nouvelle école est alors rapidement érigée. Il s’agit d’un édifice de trois étages, solide et conçu pour résister au feu, mesurant 72 pieds sur 43 pieds, pour un coût approximatif de 40 000 $. Le terrain est généreusement offert par la compagnie minière Smellie & Blake, tandis que le financement est assuré par l’évêché. Le 13 décembre 1925, le bâtiment est officiellement béni par Mgr Louis Rhéaume et ouvre ses portes.
Dès l’automne 1925, quatre religieuses des Sœurs grises de la Croix s’installent à Ville-Marie afin d’assurer l’enseignement. L’établissement, alors connu sous le nom d’école Bruyère, accueille les élèves du primaire, souvent regroupés en classes multiniveaux. L’enseignement traditionnel, catéchisme, lecture, écriture et calcul, y est dispensé avec rigueur et dévouement par les communautés religieuses, notamment les Frères Maristes et les Sœurs grises. La commission scolaire est officiellement fondée en 1926.
Au printemps 1930, animée par la volonté d’offrir une formation plus structurée, la Commission scolaire s’associe à la Chambre de commerce de Ville-Marie pour recruter une nouvelle communauté enseignante. Les démarches mènent jusqu’à Montréal, à la maison-mère des Frères de Saint-Gabriel. À l’été suivant, le Provincial de la congrégation visite Ville-Marie et accepte l’invitation.
Dès septembre 1930, les Frères de Saint-Gabriel prennent en charge l’école des garçons, et l’édifice devient le Collège Saint-Gabriel, marquant un tournant majeur dans l’histoire de l’enseignement local. En 1950, l’école ouvre également ses portes aux filles du village et reprend le nom d’école Bruyère. S’ensuit la construction de nouvelles écoles, plus vastes et mieux adaptées aux besoins de la population. Graduellement, l’édifice cesse d’être la principale école primaire, alors que l’actuelle école Saint-Gabriel accueille désormais les élèves du préscolaire au primaire.
En 1975, à la suite de pressions citoyennes, la Commission scolaire du Lac-Témiscamingue obtient la pleine responsabilité de l’enseignement, du primaire jusqu’à l’éducation des adultes. Cette même année, il y a maintenant 50 ans, le centre administratif s’installe dans l’ancienne école Bruyère, devenue l’édifice Luc-Bergeron, qui assure depuis la coordination des services éducatifs de l’ensemble de la région.
Un siècle plus tard, l’édifice Luc-Bergeron demeure le témoin vivant d’une passion profonde pour l’éducation et continue de symboliser l’engagement du Centre de services scolaire envers la réussite et le plein développement du potentiel de chaque élève témiscamien.