La communauté francophone de Temiskaming Shores s’est réunie le 18 janvier à la salle Riverside pour célébrer la 28e édition du brunch des organismes, un rende-zvous annuel devenu incontournable. Organisé par l’ACFO Témiskaming, l’événement a rassemblé partenaires, élus, bénévoles et représentants d’organismes venus souligner la vitalité de la francophonie locale.
Dès l’ouverture, Patrick Corniel, vice-président de l’organisme hôte, a rappelé l’importance du recensement de 2026 et a encouragé les francophones à s’identifier clairement comme tels, un geste essentiel pour garantir des services adaptés. L’animation, assurée avec humour et finesse par Nadine Jutras, a offert un vibrant hommage à la langue française, donnant le ton à ce rassemblement.
Des gens engagés envers la francophonie
Pauline Rochefort, députée fédérale de Nipissing-Timiskaming, bien à l’aise en français, a livré un message rassembleur. Son collègue, John Vanthof, député provincial de Timiskaming-Cochrane, a été chaleureusement applaudi pour ses efforts constants. Présent à la majorité des événements francophones, il a livré une partie de son discours en français, témoignant de son respect et de son engagement envers la communauté.
Puis, André Brock, représentant de la Ville de Temiskaming Shores, a présenté les avancées municipales en matière de services en français : traduction progressive de formulaires, ajout d’un message téléphonique bilingue (et même trilingue avec l’espagnol), rédaction du plan stratégique en français, etc. Ces initiatives, qu’il qualifie de « petits pas », démontrent les efforts croissants des élus municipaux pour mieux desservir sa clientèle francophone.
Après le repas, des représentants d’organismes ont pris la parole pour présenter leurs projets. Rachelle Perrault-Léveillé, du Collège Boréal, a souligné les 30 ans de l’institution et l’énergie nouvelle apportée par Annik Boucher, coordonnatrice du campus de New Liskeard. Véronyque Lemieux a dévoilé la programmation du Festival des Folies franco- Fun, qui revient à sa formule complète du 22 au 27 avril. Pierre Bélanger, de la Fondation communautaire du Témiskaming, a rappelé les grandes lignes du programme J’aime lire, un investissement annuel de 20 000 $ pour abonner 950 jeunes à des magazines éducatifs francophones.
Jocelyne Maxwell, directrice générale du Centre de santé communautaire du Témiskaming, a mentionné les 30 ans de l’organisme en retraçant son évolution, marquée par des défis, mais aussi par une grande capacité d’adaptation. Gérard Vachon, du Camp Jeunesse en marche, a présenté un bilan très positif de l’été 2025, qui a accueilli 148 jeunes. Grâce à cette forte participation, le camp ajoutera une sixième semaine à sa programmation de 2026. Il a aussi mentionné les réalisations qui ont marqué l’année 2025 : rénovations presque complétées, soutien des bénévoles, fructueux partenariat avec les scouts et Pierre angulaire reçue de l’ACFO Témiskaming.
D’autres intervenants ont pris la parole, Joline Rivard présentant les champs d’action du Service d’établissement pour nouveaux arrivants francophones, Ginette Léveillé, du Centre d’éducation des adultes, annonçant le changement de nom du programme Alphabétisation et Formation de base pour parcours Réussite en éducation et au travail, et Réjeanne Bélisle-Massie du Centre culturel ARTEM, rappelant que l’organisme ne se limite pas au populaire Village Noël, mais soutient aussi de nombreux projets communautaires.
Hommage à deux figures inspirantes
Le brunch fut également l’occasion de reconnaître l’engagement exceptionnel de deux membres de la communauté. Le titre de bénévole de l’année a été remis à Yvon Toupin. Ancien directeur général de la Caisse populaire Desjardins de New Liskeard (1987-2017), M. Toupin poursuit, depuis sa retraite, un engagement remarquable, notamment au sein de la Paroisse Sacré-Coeur. Son ingéniosité a été, entre autres, illustrée par l’histoire du monte-escalier dont le remplacement était estimé à 120 000 $. Grâce à ses démarches, la réparation n’aura coûté que 276 $. Son implication auprès du Camp Jeunesse en marche et son rôle dans les revendications historiques pour l’éducation francophone ont également été soulignés.
Quant à la personnalité jeunesse francophone, Annabelle Marquis, première ministre du conseil étudiant de l’École secondaire catholique Sainte-Marie, a été décrite comme une adolescente empathique, mature, à l’écoute, engagée et profondément attachée à la francophonie. Sa contribution, dans tout ce qu’elle entreprend, va toujours au-delà des attentes. Elle a touché l’auditoire en expliquant à quel point son travail d’été aux archives de l’ACFO Témiskaming avait renforcé sa compréhension de l’héritage franco-ontarien.
Entre bilans, projets et hommages, ce 28e brunch a confirmé l’élan remarquable de la francophonie locale, cette énergie collective qui promet de belles réalisations pour l’année à venir.