C’est devant une quarantaine de personnes réunies au Motel Coutu de Notre-Dame-du-Nord que la Chambre de commerce Témis-Accord a officiellement lancé, le 19 février dernier, la première édition du Gala OBLIK. Dans une ambiance conviviale et rassembleuse, à l’image de ce que souhaite incarner la nouvelle administration, l’événement marquait à la fois un retour attendu après plusieurs années sans gala et l’affirmation d’une identité renouvelée.
Après environ huit ans d’absence d’un gala économique sur le territoire, la Chambre voulait proposer plus qu’une simple remise de prix. « On voulait s’approprier notre gala. On ne voulait pas se détacher de ce qui a déjà existé, mais on voulait créer quelque chose qui nous ressemble », explique Karie Bernèche, coprésidente de la Chambre de commerce Témis-Accord. Le choix du nom OBLIK s’inscrit dans cette volonté de rupture avec les appellations plus traditionnelles. « On voulait tasser les mots habituels comme excellence, mérite… On voulait trouver notre propre identité. »
Au-delà du nom, OBLIK porte une symbolique forte ancrée dans le territoire. Dans le discours de lancement, la Chambre a évoqué les cèdres qui se plient et trouvent leur propre angle pour s’élever, les lacs Témiscamingue, Kipawa et des Quinze qui façonnent l’identité régionale, les communautés autochtones, les barrages hydroélectriques, l’agriculture, la foresterie, le secteur minier et les nouvelles perspectives comme l’hydrogène naturel. « OBLIK représente celles et ceux qui voient le monde sous un autre angle, qui créent, innovent, s’ajustent et persévèrent », comme mentionné dans la définition dévoilée lors de la soirée. Une manière de reconnaître que le développement du Témiscamingue s’est construit grâce à l’audace et à la capacité d’avancer autrement.
Le gala aura lieu le 2 mai 2026 dans la nouvelle salle du Community Center de la Timiskaming First Nation. La salle peut accueillir près de 300 personnes, bien que l’aménagement pourrait limiter la capacité à environ 250 ou 275 participants. « À 250, on serait vraiment heureux », confie la coprésidente.
Les catégories dévoilées reflètent la diversité du tissu entrepreneurial témiscamien. Agriculture et agroalimentaire, foresterie, commerce et service de proximité, entreprise individuelle, tourisme, entrepreneuriat jeunesse, pérennité, relève et transfert, création d’entreprise, développement des marchés hors région, pratiques écoresponsables et bon citoyen corporatif figurent parmi les distinctions qui seront remises. Un prix spécial soulignera également un employeur d’exception ou une entreprise de l’année, choisi par le jury, en plus d’un moment hommage, notamment pour le 100e anniversaire du Magasin Pétrin en 2026.
« On voulait être représentatif du territoire. Les catégories choisies reflètent le profil entrepreneurial du Témiscamingue et mettent en valeur nos pôles d’excellence », explique Karie Bernèche. Une attention particulière a été portée à la relève et aux nouvelles entreprises. Les organisations créées ou reprises au cours des cinq dernières années pourront déposer leur candidature dans les catégories dédiées, une décision assumée par la Chambre en raison de l’absence de gala depuis plusieurs années. Les entrepreneurs hésitants entre deux catégories pourront d’ailleurs soumettre leur dossier dans plus d’une.
Le jury 2026 sera composé de personnalités issues de différents milieux afin d’assurer un regard diversifié et indépendant. Karen Lachapelle du Journal Le Reflet, Marisol Boucher-Lupien de Services Québec, Michel Robert de la Ferme Mondou et Robert inc., Monia Jacques du ministère de l’Agriculture et Marie-Luce Bergeron figurent parmi les membres annoncés. La Société de développement du Témiscamingue accompagnera également la Chambre dans la portion protocolaire afin de garantir un processus rigoureux et impartial. « On veut que le jury soit très indépendant. Ce n’est pas nous qui choisissons les gagnants », insiste Mme Bernèche.
Les inscriptions sont ouvertes dès maintenant et les entreprises ont jusqu’au 3 avril pour déposer leur candidature. L’engouement semblait déjà au rendez-vous lors du lancement.
Pour la Chambre de commerce Témis-Accord, OBLIK se veut bien plus qu’une remise de trophées. « Être en affaires, ce n’est pas toujours facile. C’est un chemin de croix, plus souvent qu’autrement. On veut mettre de la lumière sur les efforts que les entrepreneurs font à longueur d’année », conclut Karie Bernèche.