Le Conseil scolaire catholique des Grandes Rivières (CSCDGR) a vécu un moment historique, dans la matinée du 4 mai, alors qu’il dévoilait officiellement Hissons nos voiles, son tout premier chant thème. Cette création collective, portée par des élèves de la maternelle à la 12e année, marque l’aboutissement d’un projet artistique d’envergure qui aura mobilisé des centaines de jeunes de Hearst jusqu’à Haileybury.
Au cœur de cette initiative se trouve le groupe Les Voix liées, formé d’élèves sélectionnés à la suite d’auditions tenus dans l’ensemble du territoire. Encadrés par des artistes franco-ontariens, Céleste Lévis et Marc-Antoine Joly de Joly Records, les jeunes ont participé à toutes les étapes du processus créatif : remue-méninge, écriture, composition musicale et enregistrement en studio.
Le désir de rassembler
Pour René Gaudreau, responsable de l’information et de la technologie au CSCDGR, l’idée d’un chant rassembleur s’est imposée au fil des déplacements sur l’immensité du territoire desservi, une superficie plus grande que la Belgique. « Plusieurs élèves connaissent peu les autres régions du Conseil, malgré le fait qu’ils partagent une même réalité francophone et catholique. De là est née l’idée de créer un projet rassembleur, capable de traverser les distances et de faire émerger ce qui nous unit. »
Le chantier s’est déployé sur près d’une année : premières discussions au printemps 2025, ateliers dès le mois de novembre et résidence intensive en studio en février 2026.
Une œuvre identitaire
Comme l’explique M. Gaudreau, le CSC des Grandes Rivières tire son nom des nombreux cours d’eau qui traversent son territoire… une source de vie pour tous ceux qui demeurent dans le nord de l’Ontario. « Les paroles de la chanson sont un appel à l’action à nos élèves de hisser leurs voiles, de plonger la tête la première, de lever leurs voix et de laisser leur trace. C’est exactement ce que nous souhaitons pour eux : des élèves confiants, engagés et prêts à construire leur avenir. »
De plus, la chanson s’inscrit directement dans la vision renouvelée du CSCDGR et son slogan Viens construire ton avenir avec nous. « Construire, c’est donner du sens, créer, s’exprimer. Pour nos élèves, cette construction passe aussi par la musique. Offrir un chant rassembleur, c’est leur donner une voix commune, un repère identitaire fort, et un moyen concret de démontrer les valeurs qui nous unissent. » Quelles sont ces valeurs ? Bien sûr, francité et catholicité, mais aussi bienveillance, inclusion, respect, innovation et collaboration !
Pour Jérémie Lepage, directeur de l’éducation et secrétaire-trésorier du CSCDGR, l’œuvre dépasse largement le cadre d’un projet musical. « C’est une célébration de qui nous sommes, de notre langue, de notre culture et de la voix de nos élèves. Elle témoigne de la richesse de notre communauté et du talent exceptionnel de nos élèves. »
Une participation massive et un impact durable
Dix-sept élèves de la 7e à la 12e année, une chorale d’élèves de la 1re à la 6e année et deux membres du personnel ont prêté leurs talents pour l’enregistrement final. Toutefois, ce sont des centaines d’élèves qui ont contribué aux ateliers de création. Cette dimension collective est au cœur de la fierté du Conseil. « C’est ce qui fait la richesse du projet : il appartient véritablement à toute la communauté scolaire », insiste René Gaudreau.
Le CSCDGR espère maintenant que Hissons nos voiles deviendra un repère identitaire durable. La chanson se prête à tous types d’occasions : célébrations, remises de diplômes, messes et événements officiels. Une version instrumentale est également disponible pour les écoles. Et pour les jeunes artistes impliqués, l’expérience restera marquante : « Avoir la chance de voir son nom figurer sur une pochette d’album […] représente un accomplissement remarquable. »
Déjà offerte sur YouTube, Apple Music et Spotify, la chanson circule désormais sur les ondes des radios locales, renforçant encore sa portée au sein de la communauté.