C’est dans l’ambiance chaleureuse de la salle d’exposition du Rift que le comité organisateur a dévoilé, mercredi 27 mai, la programmation de la 24e édition de la Foire Gourmande de l’ATNEO. Prévu du 14 au 16 août prochain, le rassemblement phare de la région revient à ses traditions tout en s’offrant une touche de nouveauté.

Pour cette année, le festival amorcera un changement de décor majeur : la Foire s’installera dans le stationnement de l’aréna de Ville-Marie.

« Nous avons annoncé que le site changeait de place, et surtout beaucoup de positif afin de réduire la répercussion sonore dans Ville-Marie », explique Jessica Girard-Dubois, responsable des spectacles.

De plus, excellente nouvelle pour le portefeuille des festivaliers : l’accès au site, aux kiosques et aux spectacles sera entièrement gratuit tout au long de la fin de semaine.

« Vous voulez venir voir durant la journée, de quoi ça va avoir l’air, c’est gratuit. Si vous voulez venir voir le show le soir, faire du social, c’est gratuit. Même si vous voulez passer tout le week-end avec nous, ça va être gratuit. On veut des gens qui viennent à la Foire, qui viennent voir les exposants, qui viennent faire les activités », énonce Médéric Clément, président du comité organisateur.

À la demande générale des exposants, les organisateurs ont choisi d’abandonner le système de bracelets à puce. Une décision qui promet de simplifier l’expérience d’achat. Les gourmands pourront aller à la rencontre des producteurs les vendredi et samedi, de 11h à 21 h.

L’expérience culinaire reste, bien sûr, au cœur des festivités. Des ateliers enrichiront également la programmation, notamment une session de création de cocktails et mocktails régionaux animée par Krystel de Station Ludik, située à Val-d’Or. Les amateurs de bonne chère pourront réserver leur place pour deux rendez-vous au cours de cette fin de semaine : le samedi, un souper gastronomique de cinq services, préparé par Bernard Flebus, et le dimanche, un brunch mettant en valeur les produits de Tem-Sucre.

« Cela fait quelques années que l’on essaye d’organiser l’activité dont je vais vous parler. Le dimanche, il va y avoir un brunch organisé par Tem-Sucre, qui va probablement se trouver au bord du lac. On vous reviendra avec plus de détails prochainement », explique Audrey Pelchat, responsable des activités culinaires.

La scène musicale vibrera cette année au rythme des talents d’ici. Le public pourra profiter de l’énergie du groupe Medley Band le vendredi soir et de celle de Nörthländer, plus punk-rock-métal, le samedi soir, tandis que des DJ assureront l’ambiance festive le restant des veillées respectives.

Afin que la fête reste belle jusqu’au bout, les organisateurs ont donc confirmé la mise en place d’un service de raccompagnement en soirée pour l’ensemble des festivaliers. « Je sais que les gens font face aussi à une autre réalité, quand vient le temps de sortir et d’aller festoyer : le retour à la maison. Dans cette optique, nous annonçons officiellement la collaboration entre la Foire Gourmande et La balade de Momo. Le raccompagnement sera sécuritaire, abordable et simplifiera les déplacements », ajoute Mme Girard-Dubois.

À la fin du dévoilement, le président du comité organisateur a présenté l’affiche officielle de la Foire Gourmande 2026, mélangeant couleur pastel et simplicité, en écho à ce qui est à prévoir cet été.