Avec la saison des véhicules hors route (VHR) bien amorcée, les autorités rappellent aux adeptes de quads, de motos hors route et de véhicules côte à côte l’importance de respecter les règles de circulation afin de prévenir les accidents et de favoriser une cohabitation sécuritaire avec les autres usagers du territoire.

La conduite d’un véhicule hors route est encadrée par la Loi sur les véhicules hors route. Pour circuler sur les sentiers, les terres publiques ou certains terrains municipaux, les conductrices et conducteurs doivent répondre aux exigences prévues par la loi. Les personnes âgées de 16 et 17 ans doivent notamment être titulaires d’un permis de conduire et d’un certificat de formation délivré par la fédération reconnue correspondant au type de véhicule utilisé. Dans le cas des véhicules côte à côte, le conducteur doit être âgé d’au moins 18 ans et posséder un permis de conduire valide.

Le port des équipements de protection demeure obligatoire. Le conducteur et tous les passagers doivent porter un casque conforme, muni d’une visière ou accompagné de lunettes de sécurité, ainsi que des vêtements et des chaussures appropriés. Les propriétaires doivent également s’assurer que leur véhicule est en bon état de fonctionnement avant chaque sortie.

Sur les sentiers comme ailleurs, les usagers doivent respecter les limites de vitesse, maintenir une distance sécuritaire avec les autres véhicules, circuler avec les phares allumés et adapter leur conduite aux conditions du terrain. La vitesse maximale autorisée est de 70 km/h en motoneige et de 50 km/h pour les autres véhicules hors route.

Les autorités rappellent également que la conduite avec les capacités affaiblies par l’alcool ou la drogue est strictement interdite. Cette interdiction s’applique aussi aux passagers transportant des boissons alcoolisées ou consommant de l’alcool à bord d’un véhicule hors route. Les contrevenants s’exposent à des amendes importantes, à la suspension immédiate de leur permis de conduire, à des accusations criminelles ainsi qu’à l’inscription de l’infraction à leur dossier de conduite.

Les amendes prévues pour les différentes infractions varient selon leur gravité. Elles peuvent atteindre plusieurs centaines de dollars pour le non-port du casque, la circulation sur un terrain privé sans autorisation, la conduite d’un véhicule en mauvais état, les excès de vitesse ou encore la conduite avec les facultés affaiblies. Certaines infractions commises sur un chemin public entraînent également l’inscription de points d’inaptitude au dossier du conducteur.

Les propriétaires de véhicules hors route doivent par ailleurs détenir une assurance responsabilité civile d’au moins un million de dollars.

En rappelant ces règles, les autorités souhaitent sensibiliser l’ensemble des utilisateurs à l’importance d’adopter des comportements responsables afin que chacun puisse profiter des activités de plein air en toute sécurité.