Jeux gonflables, lancer de la hache, hot-dogs et visites de musées : la Fête d’été du T.E. Draper a rassemblé petits et grands le 5 juillet dernier. Derrière cette journée festive se cachait un objectif plus grand que celui de divertir les familles : faire découvrir un patrimoine qui a façonné l’histoire du Témiscamingue.

Dès l’avant-midi, une trentaine de visiteurs avaient déjà franchi les portes du site, un achalandage encourageant selon la directrice générale du Chantier Gédéon, Cathy Fraser, qui y voit la preuve que les événements familiaux demeurent une excellente façon d’attirer le public vers le patrimoine régional. Le remorqueur T.E. Draper, reconnu comme bien culturel par le ministère de la Culture, constitue le principal attrait touristique du site. Pour cette raison, l’organisme mise sur des activités variées afin d’amener les visiteurs à découvrir les musées sous un nouvel angle. « Nous avons renouvelé l’exposition permanente dans le hangar du T.E. Draper à l’été 2025. Elle est plus dynamique et interactive, ce qui permet de redécouvrir le bateau autrement. »

Au-delà du célèbre remorqueur, le Chantier Gédéon plonge les visiteurs dans le quotidien des camps forestiers qui ont largement contribué au développement de la région. Selon Mme Fraser, préserver un lieu comme celui-ci, c’est préserver une mémoire collective. « Les camps forestiers ont joué un rôle majeur dans le développement du Témiscamingue. Vivre cette histoire sur place permet de comprendre les conditions de vie, le travail et les savoir-faire de l’époque. »

Après 18 ans au sein de l’organisme, la directrice générale affirme que la réalisation de cette nouvelle exposition permanente représente sa plus grande fierté. Pour elle, chaque activité organisée sur le site contribue à maintenir vivant un héritage qui ne se transmet plus seulement par les livres, mais aussi par l’expérience. En réunissant histoire et activités familiales, la Fête d’été rappelle ainsi que le patrimoine ne survit pas uniquement grâce à sa conservation, mais aussi grâce aux générations qui continuent de le visiter, de le découvrir et de se l’approprier.