Le Complexe des Eaux profondes et la MRC de Témiscamingue (MRCT) annoncent le dépôt officiel de la demande d’aide financière visant la construction d’une nouvelle infrastructure aquatique régionale à Ville-Marie. Présentée vendredi dernier dans le cadre du Programme d’aide financière aux infrastructures récréatives, sportives et de plein air (PAFIRSPA), cette demande marque une étape majeure pour un projet attendu par la population depuis plusieurs années.

Depuis la fermeture de la piscine de Ville-Marie en 2019, une importante partie de la population du Témiscamingue ne dispose plus d’un accès de proximité à une installation aquatique intérieure, une situation qui affecte toute la communauté.

Le projet déposé en 2026 est le résultat d’un important travail de révision, de mobilisation et de consolidation. Il ne s’agit pas d’une simple reprise du projet présenté en 2023. Le Complexe des Eaux profondes, avec l’appui de la MRCT et des partenaires municipaux, a revu le projet afin de le rapprocher de la capacité financière du territoire, tout en préservant sa vocation régionale, inclusive et durable.

Le projet prévoit la construction d’une infrastructure aquatique intérieure moderne et accessible, comprenant notamment un bassin de 25 mètres à quatre corridors, une zone récréative avec entrée plage, des vestiaires universels et des espaces adaptés aux besoins de clientèles variées.

Cette nouvelle installation permettra d’offrir une programmation diversifiée : cours de natation, bains libres, activités scolaires, mise en forme aquatique, activités adaptées, camps de jour, formations en sécurité aquatique, plages d’utilisation pour les organismes et clubs sportifs, ainsi que compétitions régionales.

Dans un territoire marqué par de nombreux lacs, rivières et plans d’eau, le projet contribuera aussi à renforcer la sécurité aquatique par l’apprentissage de la natation, la prévention des noyades et la formation de sauveteurs.

« Ce dépôt représente beaucoup plus qu’une demande de subvention. Il témoigne d’un milieu qui a fait ses devoirs, qui a revu son projet avec sérieux et qui est prêt à prendre sa part de responsabilité. Le Témiscamingue est un vaste territoire rural, où les distances et la faible densité ne doivent pas devenir des obstacles permanents à l’accès à des services essentiels. Ce projet doit être compris comme une réponse à un besoin régional réel, documenté et porté collectivement », souligne Martin Lefebvre, préfet de la MRC de Témiscamingue.

La MRCT confirme son intention de demeurer activement impliquée si l’aide financière est accordée. Cette implication pourra se traduire par un accompagnement de l’organisme porteur dans les étapes de réalisation, notamment les appels d’offres, l’analyse des soumissions, le suivi administratif, la construction, la gestion financière et le soutien aux opérations futures.

Les municipalités locales participantes joueront également un rôle déterminant dans la pérennité de l’infrastructure. Pour un équipement collectif de cette nature, un déficit annuel d’opération est prévisible malgré une gestion rigoureuse. Le milieu municipal reconnaît cette réalité et accepte de s’impliquer, parce que le Complexe des Eaux profondes est considéré comme un service à la population, un levier d’attractivité territoriale, un outil de santé publique et un équipement structurant pour les saines habitudes de vie.

« Pour le Complexe des Eaux profondes, ce dépôt est un moment charnière. Depuis des années, des citoyens, des bénévoles, des élus, des partenaires et des donateurs travaillent pour que le Témiscamingue puisse retrouver une infrastructure aquatique accessible et rassembleuse. Nous avons un projet plus réaliste, mieux préparé et porté par une mobilisation exceptionnelle. Nous souhaitons maintenant que le gouvernement reconnaisse toute l’importance de ce projet pour notre population, nos jeunes, nos familles, nos écoles et les générations à venir », affirme Jessica Roberge, présidente du Complexe des Eaux profondes.

Le dépôt au PAFIRSPA s’appuie sur un montage financier consolidé, incluant des contributions municipales, l’appui de partenaires économiques, une campagne de promesses de dons auprès du milieu des affaires et de la population, ainsi que l’engagement important de la MRC et des municipalités locales participantes.

La réalisation du projet demeure conditionnelle à l’obtention de l’aide financière gouvernementale demandée. Dans un territoire rural comme le Témiscamingue, la capacité financière locale ne permet pas, à elle seule, de porter une infrastructure de cette envergure. L’appui du gouvernement du Québec constitue donc le levier essentiel permettant de transformer cette mobilisation régionale en projet concret.