Préserver sa santé respiratoire
Par : Journaliste
Avec l’âge, préserver son autonomie, demeurer actif et continuer à profiter de ses activités quotidiennes prend une importance particulière. Or, les infections respiratoires peuvent avoir des conséquences plus importantes chez les personnes âgées et nécessiter une période de récupération plus longue.
La COVID-19, la grippe et le virus respiratoire syncytial (VRS) figurent parmi les virus qui circulent davantage durant l’automne et l’hiver. Une infection plus sévère peut parfois avoir des effets qui persistent après la maladie et compliquer le retour au niveau d’activité habituel.
« En vieillissant, notre système immunitaire change naturellement, ce qui rend les personnes âgées plus susceptibles de subir des complications graves liées à des virus respiratoires comme la COVID-19, la grippe et le virus syncytial respiratoire (VRS) », explique la Dre Allison McGeer, spécialiste des maladies infectieuses à Toronto.
Selon elle, s’informer à l’avance auprès d’un professionnel de la santé au sujet des vaccins recommandés constitue une mesure simple de prévention. Les recommandations peuvent notamment varier en fonction de l’âge, de l’état de santé et de certains facteurs de risque. Un médecin de famille, une infirmière praticienne ou un pharmacien peut aider à déterminer les recommandations qui s’appliquent à chaque personne.
La vaccination n’est toutefois qu’un élément parmi les habitudes permettant de prendre soin de sa santé durant la saison respiratoire. Un sommeil suffisant et régulier contribue au bon fonctionnement du système immunitaire. Une alimentation équilibrée comprenant notamment des fruits, des légumes, des grains entiers et des sources de protéines, de même qu’une bonne hydratation, favorise également la santé générale.
L’activité physique demeure elle aussi importante. Marcher, participer à un cours de conditionnement physique ou simplement prendre l’air régulièrement permet de rester actif et peut contribuer au bien-être physique et mental, particulièrement lorsque les journées raccourcissent.
Certaines habitudes d’hygiène peuvent aussi aider à limiter la transmission des virus. Le lavage régulier des mains, le fait de couvrir sa toux et ses éternuements ainsi que le choix de rester à la maison lorsqu’on est malade font partie des gestes à privilégier. Le port d’un masque bien ajusté peut également être envisagé dans certaines circonstances.
L’arrivée de l’automne représente par ailleurs un bon moment pour préparer son « plan de santé » pour les mois à venir. Cela peut signifier prendre ses rendez-vous médicaux de routine, renouveler ses ordonnances, vérifier les recommandations de vaccination et savoir où obtenir des soins en cas de besoin.
Maintenir des liens avec sa famille, ses amis et sa communauté contribue également au vieillissement en santé. Lorsqu’on ne se sent pas bien, adapter temporairement ses activités et ses contacts permet toutefois de réduire les risques de transmettre une infection à son entourage.
Quelques mesures prises avant le début de la saison respiratoire peuvent ainsi contribuer à mieux protéger sa santé. L’objectif demeure simple : prévenir lorsque c’est possible afin de continuer à profiter de ses activités, de ses proches et de son autonomie le plus longtemps possible.
