Bien vieillir, c’est aussi prendre soin de sa santé mentale

L’avancée en âge s’accompagne de nombreux changements, notamment le départ à la retraite, qui peut entraîner une perte de repères et une diminution des contacts sociaux. À cela peuvent s’ajouter des problèmes de santé, la perte d’un proche ou une mobilité réduite. Ces bouleversements peuvent provoquer de la tristesse, de l’inquiétude ou de la solitude, des sentiments qu’il ne faut pas considérer comme une conséquence inévitable du vieillissement.

Selon l’Organisation mondiale de la santé, environ 14 % des adultes de 70 ans et plus vivent avec un trouble de santé mentale. La dépression et l’anxiété figurent parmi les problèmes rencontrés, mais demeurent parfois difficiles à reconnaître, notamment parce que certains symptômes peuvent être confondus avec d’autres problèmes de santé.

Le maintien des relations sociales constitue l’un des éléments importants du bien-être psychologique. Les échanges avec la famille, les amis et les voisins permettent de conserver un sentiment d’appartenance et de briser l’isolement.

Dans une région comme l’Abitibi-Témiscamingue, où les distances entre les municipalités peuvent parfois compliquer les déplacements, les activités offertes par les organismes communautaires, les clubs de l’âge d’or et les associations locales représentent des occasions de demeurer actif socialement. Le bénévolat constitue également une façon de mettre son expérience au service des autres tout en conservant un sentiment d’utilité.

L’activité physique joue aussi un rôle important dans le maintien d’une bonne santé mentale. La marche, la natation, le jardinage ou les exercices adaptés aux capacités de chacun peuvent contribuer à réduire le stress, à améliorer le sommeil et à favoriser une meilleure humeur. Il n’est pas nécessaire de pratiquer un sport intensif pour en ressentir les bienfaits. La régularité et le plaisir demeurent des éléments essentiels.

La stimulation intellectuelle mérite également une place dans les habitudes quotidiennes. La lecture, les jeux de société, les casse-têtes, l’apprentissage de nouvelles technologies ou la découverte d’un loisir permettent de demeurer curieux et engagé. Ces activités peuvent aussi offrir des occasions de socialiser et de développer de nouveaux intérêts.

Conserver des projets personnels représente une autre façon de donner un sens à son quotidien. Qu’il s’agisse de planifier un voyage, de participer à une activité culturelle, de transmettre ses connaissances aux plus jeunes ou simplement de se fixer de petits objectifs, avoir quelque chose à anticiper peut contribuer au sentiment de satisfaction et d’accomplissement.

Il importe toutefois de reconnaître que certaines difficultés nécessitent davantage qu’un changement d’habitudes. Une tristesse persistante, une perte d’intérêt pour les activités habituelles, des troubles du sommeil ou un retrait social marqué peuvent être des signes qu’une personne a besoin de soutien. Consulter un professionnel de la santé permet alors d’évaluer la situation et d’obtenir une aide appropriée.

Les proches ont également un rôle à jouer en demeurant attentifs aux changements de comportement et en maintenant des contacts réguliers. Une présence bienveillante, une écoute attentive et des invitations à participer à des activités peuvent faire une différence importante.

Prendre soin de sa santé mentale, c’est aussi se donner les moyens de profiter pleinement de chaque étape de la vie. En maintenant des liens sociaux, en cultivant ses intérêts et en demeurant actif à son rythme, il est possible de favoriser son bien-être et de conserver une belle qualité de vie. Car bien vieillir, c’est aussi continuer à s’épanouir et à trouver du plaisir dans les petits bonheurs du quotidien.