Chronique entreprise : Foresterie Seb Gagnon

Depuis sa fondation il y a dix ans, Foresterie Seb Gagnon opère dans les secteurs de Lebel-sur-Quévillon, Senneterre et Chapais. Son propriétaire, Sébastien Gagnon, assure avec son équipe l’abattage et la préparation des arbres qui sont ensuite acheminés vers différentes usines pour leur transformation. Une entreprise qui a grandi au fil des années, tout en demeurant profondément ancrée dans le milieu forestier.

Dès son plus jeune âge, l’entrepreneur passait beaucoup de temps en forêt aux côtés de son père, qui y travaillait comme opérateur de machinerie lourde. Un environnement qui lui est rapidement devenu familier et qui allait éventuellement tracer son parcours professionnel. Il se décrit d’ailleurs comme « un gars de bois depuis toujours ».

Son cheminement l’a toutefois amené à faire un détour par le secteur minier pendant six ans avant de finalement revenir à ses sources, à Lebel-sur-Quévillon. « Ensuite, je suis revenu en forêt et je suis devenu propriétaire de ma propre entreprise », indique-t-il.

À ses débuts, Foresterie Seb Gagnon ne comptait que deux travailleurs, Sébastien et son père, pour opérer une seule ébrancheuse. Dix ans plus tard, l’entreprise emploie cinq personnes et possède maintenant deux ébrancheuses ainsi qu’une abatteuse. Une croissance qui s’est faite progressivement, en fonction des besoins et des contrats obtenus.

Les ébrancheuses permettent notamment de retirer les branches, de séparer les différentes essences de bois et de les empiler afin de préparer leur transport vers les usines. L’abatteuse, quant à elle, coupe les arbres avant de les regrouper pour faciliter la suite des opérations. Le travail demande toutefois beaucoup de précision et de vigilance. Selon le type de terrain et les conditions rencontrées en forêt, les opérateurs doivent constamment adapter leur façon de travailler afin d’éviter les bris de machinerie.

Malgré les hauts et les bas qui accompagnent le travail forestier, M. Gagnon se dit fier d’avoir toujours réussi à avancer. Les bris mécaniques, les imprévus et les périodes plus difficiles font partie de la réalité du métier. « On a toujours su se démarquer et passer au travers des moments plus difficiles. Il y a des semaines où il y a plus de bris, mais on se répare et on continue. »

Ce désir d’autonomie a également amené l’entrepreneur à investir dans ses installations. En 2023, il a fait l’acquisition d’un garage industriel à Lebel-sur-Quévillon. L’endroit lui permet maintenant d’effectuer sous un même toit l’entretien annuel et les réparations de ses équipements, tout en offrant un espace pratique pour stationner la machinerie.

Sébastien Gagnon effectue lui-même une grande partie des réparations et fait rarement appel à des mécaniciens spécialisés. Un avantage important dans un secteur où un bris mécanique peut rapidement entraîner des heures, voire des journées d’arrêt. Au fil des années, l’entreprise s’est également portée acquéreuse d’un campement neuf afin d’héberger son équipe pendant les semaines de travail en forêt.

Les tâches effectuées par les entrepreneurs forestiers constituent une étape essentielle dans l’approvisionnement des usines de transformation du bois. Dans le cas de Foresterie Seb Gagnon, une grande partie des activités est réalisée pour la Scierie Barrette-Chapais, avec laquelle l’entreprise collabore depuis maintenant cinq ans.

Cette relation d’affaires apporte une certaine stabilité à cette dernière. « Ici, on est stables avec un travail à l’année. C’est une entreprise qui a à cœur la réussite des entrepreneurs et qui en prend soin. » Le volume de travail demandé ne constitue d’ailleurs pas un obstacle pour l’équipe, qui demeure prête à répondre aux besoins et à poursuivre son développement.

Ainsi, après dix ans d’activité, Foresterie Seb Gagnon continue d’investir dans des équipements performants et des technologies à jour. Mais au-delà de la machinerie et de la croissance de l’entreprise, une valeur demeure particulièrement importante pour son propriétaire : la famille.

Le lien entre Sébastien Gagnon et son père, présent dès le début de l’aventure, est encore aujourd’hui au cœur du parcours de l’entrepreneur. Les deux hommes continuent de partager leur passion pour la forêt et de travailler ensemble. Pour Sébastien Gagnon, l’expertise de son père représente également une ressource précieuse. « Il est encore là aujourd’hui, avec moi. Avec toute l’expérience qu’il a, ça m’aide. Il m’a toujours épaulé là-dedans », conclut l’entrepreneur.